Performancekünstler*in zu sein, in einer Zeit, in der fast alle öffentlichen Selbstinszenierungen als performativ gelten, bringt Herausforderungen mit sich. Wenn es nur darum geht, sich auf eine bestimmte Weise zu kleiden, zu sprechen oder zu verhalten, was unterscheidet dann eine Performancekünstler*in wie Pan Daijing von allen anderen? In ihrer aktuellen Ausstellung im Grazer Kunstverein, Until Due Time, Everything Is Else (noch bis zum 19. November zu sehen), setzt sich Daijing mit der Sackgasse auseinander, vor der die Performancekunst steht – eine Kunstform, an der wir alle jetzt freiwillig oder unfreiwillig teilhaben. Einen Körper zu haben, reicht mehr als aus, um sich selbst und andere zu interpretieren oder zu symbolisieren. Mit dieser Erkenntnis bleibt die Rolle der Performancekünstlerin umstritten, wenn nicht gar zunehmend schwierig.
Als Komponistin und Choreografin verschafft sich Daijing Einsichten in dieses Dilemma, die allzu oft beiseitegeschoben werden: Einsichten über Abhängigkeit, Unvollständigkeit und die Sisyphusarbeit, irgendwann, irgendwie Harmonie zu erreichen – Harmonie mit der Umgebung, in der man sich befindet, den Menschen, mit denen man Zeit verbringt, und dem eigenen Körper.
Beim Betreten von Daijings Ausstellung im Grazer Kunstverein schweben zersplitterte Geräusche im Raum. Es handelt sich um zwei oder drei gedehnte musikalische Klangsprachen, die sich dehnen und ambient wirken, während sie auf höher klingende Klaviertöne treffen – ständige Erschütterungen. Die schroffen, atonalen und schamlosen Versuche von Daijings melodischer Übereinstimmung setzen den Ton für den Rest von Until Due Time, Everything Is Else.
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Metal (2023) bildet den visuellen Hintergrund zum Hörbaren. Zwei große, glasierte Platten mit körniger fotografischer Qualität konzentrieren sich auf Körperteile wie Fäuste, einen Rücken und einen Torso. Diese Körperteile befinden sich alle in Bewegung: Modalität, Unsicherheit. In Metal entfaltet sich eine schleichende Wirkung, die den Ton für den Rest der Ausstellung setzt; etwas Spannendes wird gewebt. Keine perfektionierte Performance auf der Bühne, sondern rau gezackte Versuche, sowohl die Bewegung als auch den Geist, der sie animiert, zu definieren. Denken Sie an eine Show in der Entstehung – kraftvolle Präsentationen, die ihrer Feierlichkeit beraubt sind.
Dry Score (2023) füllt den Raum weiter nach vorne; ein schmaler Durchgang ohne Lichtquellen, gesäumt von einer Reihe nach unten gebogener Bögen. Wie Metal sind die drei Tafeln, aus denen Dry Score besteht, auf Metallplattformen platziert. Balance finden, geerdet sein, den Kopf nicht hochhalten – diese Elemente von Daijings Praxis situieren sich in der verstörenden Dunkelheit der Künstlerin. Bei näherer Betrachtung sind diese „geerdeten“ Tafeln mit Kritzeleien gefüllt: wiederholte Wörter, mit verschiedenen Handschriften, die um Platz konkurrieren, radieren und kratzen in die begrenzten Freiräume zwischen anderen hinein. Auf diese Weise trägt Dry Score zur sanften Kakophonie bei, die das Leitmotiv der Einzelausstellung ist.
Zusammengesetzt aus Fragmenten einer Reihe großformatiger Gemälde, die größer sind als die Hände, die sie eingraviert haben, wurde Dry Score während einer dreitägigen Performance im Tai Kwun Contemporary in Hongkong produziert – einer kulturellen Einrichtung in einem ehemaligen Gefängnis und Polizeirevier. Die Kritzeleien sind Namen, nicht unbedingt als Ergebnis des Memorierens, sondern frenetische Schriftzüge als Trotz gegen das Auslöschen. In dieser Rekonstruktion der eingravierten Gefängnismauern politischer Gefangener nähert sich eine Klippe: der Rand – das Ende der Handlungsfähigkeit.
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Bevor wir zum letzten Raum weitergehen, wird der fast absolute Mangel an lebendiger Farbe, der Daijings Kunstwerke und die überzogene weiße Architektur des Grazer Kunstvereins beherrscht, zu stark, um ihn zu ignorieren. Daijing überzieht den Ausstellungsraum und ihre Kunstwerke mit Grautönen. Monochrom erzeugt hier auf wundersame Weise Dramatik. Daijings Beherrschung des Schwarz-Weiß in Until Due Time, Everything Is Else reflektiert beide Schattierungen als das älteste und elementarste Kunst-Binärsystem.
Hier bietet Daijing leuchtende Ambivalenzen, indem sie den Fokus erneut verschiebt. Anstatt einen weiteren Karneval zu organisieren, der Dualitäten trotzt und nicht-binäre Gedanken und Existenzen feiert, zeigen ihre Ausstellung bewusst die Abnutzungseffekte von Polaritäten. Sei es zwischen Farben, Körpern oder musikalischen Noten, die antagonistisch zueinander bleiben. Immer wieder lotet Daijing brillant die Möglichkeit der Katharsis des Betrachters aus, nur um sie ihm zu verweigern.
Ohne Bühne, klare Choreografie oder eine Definition des Publikums bleibt der zukünftigen Performerin nur das Aufwärmen. Kein Wunder also, dass der erste Fernseher, der Grief Lessons (2023) ausmacht, eine einzelne Person zeigt, etwas weit entfernt, gefangen im Rahmen der Kameralinse. Gekleidet in einen grauen Overall, schaukelt die Person von einer Seite zur anderen, die Arme um die Brust gelegt. Die wiederkehrende Bewegung ist mehr als ein wörtliches Aufwärmen. In dieser Einsamkeit ist die Person unschuldig; ein Baby, das sich selbst in den Schlaf wiegt. Grief Lessons schlägt erneut mit Unvollständigkeit zu, aber auch das anfängliche Verlassenwerden, das alle frischen Anfänge von Leben, Sprache, Klang und Bewegung umfasst.
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Zwei weitere Fernseher befinden sich hinter der aufgewärmten Performerin, die den Rest von Grief Lessons zusammen mit zwei weiteren Videoprojektionen ausmachen. Zuerst läuft in einem pechschwarzen Raum der Ausstellungsfläche ein Schleifen-Video eines Leuchtturms bei Nacht – Erleuchtung im Dunkeln. Bei seiner 360º-Drehung ist der Leuchtturm sowohl auf der Suche als auch Beobachtungsobjekt; eine scharfsinnige Metapher für die Performance. Doch als Ziel, als sicherer Hafen, kann man ihn nie erreichen. Der Leuchtturm wird aus der Perspektive eines Bootes knapp vor der Küste gesehen. In der Endlosschleife bleibt es für immer auf dem Wasser treibend, ohne jemals das Ufer zu erreichen. Nie erreicht, dauerhaft zuschauend.
Ebenso ist der letzte Teil von Grief Lessons ein Lackmustest der Ausdauer. Zwei Performer, vielleicht mehr, rennen durch einen lichtlosen Tunnel. Anderswo sehen wir andere Performer in einem Wrestling-Match. Auch hier keine Einheit. Im Gegensatz zu Metall das sich auf ein körniges Bild konzentriert, um Idealisierungen abzuwehren, oder die metaphorische Verlassenheit, die auf den anderen Bildschirmen gezeigt wird, hinkt hier der Film hinterher. Zwei scheinen fast eins zu werden, aber in unterschiedlichen Tempi, einer fällt zurück.
Was Daijings Arbeit auszeichnet und ihre Brillanz als Komponistin, Performerin und Künstlerin zeigt, ist ihr angeborenes Talent, das Disjunkte kohärent zu machen. Ihre thematische Kohärenz sorgt für einen belebenden Besuch im Grazer Kunstverein, auch wenn die Töne, die Daijing erreicht, düster, existenziell und schwer verdaulich sind. Gerade deshalb ist die plötzliche, abrupte Verschiebung in Grief Lessons ein überraschender Abschluss der Ausstellung, wenn auch völlig widersprüchlich in Ton und Wirkung. Plötzlich schalten alle Monitore auf Farbe; scharfe Kamerabewegungen und Geschwindigkeit, die sich der ständigen Stabilität der anderen Kunstwerke widersetzen. Ein Schimmer Hoffnung; ein paar Sonnenstrahlen.
Romantik? Kaum. Für das große Finale versucht Daijing dennoch, die Bewegung eines Vogels einzufangen, in der Hoffnung, dass ihre Augen und Hände so schnell sein werden wie das Schlagen der Flügel. Freiheit kommt schneller, als man sie beobachten kann.
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Diese Rezension wurde ursprünglich am 2. November 2023 auf Englisch veröffentlicht.
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Cover: Installation view of Pan Daijing, Grief Lessons, 2023, as part of Until Due Time, Everything Is Else, Grazer Kunstverein, 2024. Courtesy of the artist and Grazer Kunstverein. Photo: kunst-dokumentation.com
fig. 1: Installation view of Pan Daijing, Metal, 2023, as part of Until Due Time, Everything Is Else, Grazer Kunstverein, 2023. Courtesy of the artist and Grazer Kunstverein. Photo: kunst-dokumentation.com
fig. 2: Installation view of Pan Daijing, Dry Score, 2023, as part of Until Due Time, Everything Is Else, Grazer Kunstverein, 2024. Courtesy of the artist and Grazer Kunstverein. Photo: kunst-dokumentation.com
fig. 3, 4, 5: Installation view of Pan Daijing, Grief Lessons, 2023, as part of Until Due Time, Everything Is Else, Grazer Kunstverein, 2024. Courtesy of the artist and Grazer Kunstverein. Photo: kunst-dokumentation.com
